Zenzai to tradycyjna japońska zupa-deser ze słodkich czerwonych fasolek adzuki, która cieszy się długą historią i jest popularna zarówno w Japonii, jak i w innych częściach świata, gdzie japońska kuchnia jest ceniona. Zenzai znane jest przede wszystkim z prostoty swoich składników i przyjemnego, słodkiego smaku. Dzięki uniwersalności smaku jest to popularne danie, zarówno na ciepło, jak i na zimno. 

Pochodzenie zenzai jest trudne do jednoznacznego określenia, ale jego korzenie sięgają setki lat wstecz. Jedna z teorii nt. etymologii głosi, że pochodzi od buddyjskiego terminu. Mówi się, że jako pierwszy te danie zjadł Sojun Ikkyu - znany w Japonii mnich i poeta, a nazwa wzięła się od tego, że wykrzyknął „Zenzai!” ze względu na smakowitość tego jedzenia. „Zenzai” to słowo używane przez Buddystów do wychwalania swoich uczniów i jest chińskim tłumaczeniem sanskryckiego słowa „sadhu”, które oznacza wspaniały.
Inna teoria głosi, że wywodzi się z „ Kanzari mochi ”(神在餅 ), które podawano podczas „Kamizai-sai”(神在祭), rytuału Shinto w regionie Izumo . Mówi się, że słowo „jinzai" (kamizai)" w "神在餅" „Kanzari mochi” z biegiem czasu ewoluowało w „zenzai”.

Zenzai jest często spożywane jako deser i podawane w małych miskach lub kubkach. W Japonii jest popularne zarówno w okresie letnim, kiedy podaje się je na zimno, jak i w okresie zimowym, kiedy serwuje się je na gorąco, mimo, że głównie kojarzone jest głównie z niskimi temeraturami na zewnątrz. To danie jest także często spożywane w czasie świąt lub specjalnych okazji, takich jak Nowy Rok.

Zenzai ma również swoje miejsce w kulturze i historii Japonii. Jest często podawane podczas ceremonii herbacianych jako uzupełnienie do herbaty matcha. Ponadto, zenzai jest często utożsamiane z ideą "wabi-sabi", która promuje piękno w prostocie i skromności. Wedle tradycji uważa się, że to danie chroni przed chorobami i złymi duchami. Często jest też umieszczane na ołtarzu w domu. Jego smak i zakorzenienie w kulturze, sprawiają, że jest to ważny element kuchni japońskiej, który kontynuuje swoje dziedzictwo przez wieki.
Tradycyjna zenzai składa się z zaledwie kilku podstawowych składników: czerwonych fasolek adzuki, wody i cukru. Fasolki adzuki są gotowane do momentu, gdy stają się miękkie i kremowe, a następnie dosładzane cukrem. Istnieje wiele odmian zenzai, różniących się głównie rodzajem fasolek i sposobem przygotowania. Warianty obejmują zenzai z fasolkami adzuki zielonymi (mizuame zenzai), które są bardziej słodkie, lub zenzai z dodatkiem mleka (oyu zenzai), który nadaje zupie kremową konsystencję. Różnice w zenzai nie kończą się na doborze fasolek i dodatków. W zależności od regionu, fasolki mogą być przerabiane na pastę, dodawane w całości, lub częściowo rozgniatane! Mianem "oshiruko" z reguły nazywa się zupę ze zmielonych fasolek z dodatkiem shiratama dango, a "zenzai", z całymi fasolkami i kirimochi. Dodatki, które również są regionalne to najczęściej mochi, dango i kasztany. W Japonii produkowane są również zenzai w wersji instant w saszetkach lub puszkach.

Zenzai, jak wiele dań w Japonii, ma również swoje dziwne warianty. Dwa, dość popularne to zenzai z Okinawy, gdzie całą zupę podaje się np. z shiratamą, czy mochi, a następnie przysypuje się górą kruszonego lodu, zupełnie jak Kakigori! Kolejna dziwna wersja to TaiZenzai, która znana jest w prefekturze Kochi, jest to zenzai z dodatkiem całej ryby Tai - dorady, tak bardzo wielbionej w Japonii!

 

 

Poniżej znajdziecie ekspresowy przepis na Zenzai lub Oshiruko z wykorzystaniem produktów dostępnych na JaponiaCentralna.pl:

 

 

Składniki[z linkami]:

Koshian Na Oshiruko lub Tsubuan na Zenzai ... 650g
Woda ... 650ml
Sól ... 2~3g
Shiratama Dango na Oshiruko lub Kirimochi na Zenzai
Cukier ... (opcjonalnie)

Przepis:

1. Pastę wymieszaj z wodą w proporcjach 1:1 w garnku

2. Podgrzewaj mieszankę ciągle mieszając, aby uniknąć przypalenia się

3. Gdzy dojdzie do wrzenia, dodaj sól wedle uznania. Jeśli wolisz słodszą wersje, dodaj  też trochę cukru

4. Dla Oshiruko przygotuj Shiratama Dango, a dla Zenzai Kirimochi

5. Jeśli używasz kirimochi, przed dodaniem ich do zupy, upiecz je w tosterze, tak, aby sięzarumieniły i stały się puszyste

6. Gotowe! 

SMACZNEGO! :)