Od tradycyjnej ceremonii herbacianej po filiżankę zielonej herbaty do posiłku czy matcha latte w modnej kawiarence - herbata od wieków zajmuje wyjątkowe miejsce w kulturze Japonii

Pierwszym skojarzeniem z japońską herbatą jest pewnie herbata zielona - ale co w zasadzie kryje się w tej kategorii?

Sencha

Sencha to najpopularniejsza herbatą w Japonii - aż 80% produkowanej tam herbaty to właśnie sencha! Robiona z młodych liści, które po zbiorze najpierw parzy się przez 15-20 sekund, następnie roluje i suszy. Producentem nr 1 w kategorii zielonej herbaty jest w Japonii Itoen z serią Oi Ocha - zasłynęli wprowadzeniem na rynek butelkowanej zielonej herbaty, ale również ich herbata w torebkach jest jedną z najczęściej pitych przez Japończyków!

 

Matcha

Zaraz po liściastej herbacie sencha, zapewne najlepiej znana poza granicami kraju japońska herbata. Matcha to sproszkowana zielona herbata, szczególnie ceniona za właściwości prozdrowotne. Ponieważ podczas picia spożywa się zmielone liście a nie tylko napar, dostarcza szczególnie dużej dawki antyoksydantów i aminokwasów. To właśnie matcha parzona jest podczas japońskiej ceremonii parzenia herbaty, jest również częstym dodatkiem do tradycyjnych słodyczy np. yokan wagashi, mochi czy monaka. Matcha znajduje też zastosowanie w mniej tradycyjnych połączeniach - dodawana jest m.in. do ciast i ciastek, smoothies, czekolady oraz używana do szczególnie popularnego matcha latte.

Bancha 

Pochodzi z tych samych upraw co sencha, ale z późniejszych zbiorów i większych, mniej delikatnych liści rosnących bliżej ziemi. Z tego powodu jest zazwyczaj tańsza od senchy i również chętnie wybierana jako 'codzienna' herbata. Ma również niższą zawartość teiny niż sencha. Jest to spowodowane tym, że teina jest wytwarzana w roślinie jako metoda obrony przed zjadaniem przez szkodniki, więc młode i delikatne liście zbierane do senchy mają jej więcej niż starsze liście używane do banchy. Poniewaź bancha jest nieco mniej intensywna w smaku, często jest bazą do herbat takich jak hojicha i genmaicha.

Genmaicha

Genmaicha to mieszanka liściastej zielonej herbaty z prażonymi ziarnami brązowego ryżu. Powstała z dawnego zwyczaju uboższych warstw społeczeństwa, kiedy mieszano tańszy ryż z droższą herbatą, żeby starczyło jej na dłużej. Obecnie ceniona jest za swoje właściwości prozdrowotne - szczególnie za wspomaganie układu trawiennego, co czyni ją popularną jako napój podawany do posiłków

Hojicha 

Hojicha powstaje poprzez prażenie liści sencha lub bancha, co nadaje przygotowanej herbacie głębokiego, karmelowego koloru oraz charakterystycznego prażonego aromatu oraz lekko orzechowego smaku. Można również spotkać sproszkowaną hojicha z której można przygotować np. pyszne hojicha latte - w analogiczny sposób jak podobny napój z matchą.

Gyokuro

Jedna z najdroższych zielonych herbat dostępnych w Japonii. Charakteryzuje się specjalnym sposobem uprawy - około 3 tygodnie przed zbiorem, krzewy herbaty nakrywane są słomianymi matami. Do czasu zbioru herbata rośnie w cieniu, co nadaje jej słodszego smaku i charakterystycznego aromatu. Ten proces sprawia równieź, że gyokuro zawiera więcej kofeiny i L-teaniny

Kukicha

Unikatowa herbata z gałązek i łodyg pozostałych po zbiorze liści z krzewów herbacianych, o delikatnym smaku i niskiej zawartości kofeiny.

 

 

Świat japońskich herbat nie kończy się jednak na herbacie zielonej!. Popularnością cieszą się również herbaty - a w zasadzie napary - ze zbóż, owoców, etc.

Yuzucha

Herbata w nietypowej formie konfitury, zrobionej z japońskiego cytrusa yuzu. Smak yuzu można porównać do połączenia cytryny, mandarynki i grejpfruta, a gruba skórka nadaje owocowi niesamowitego, kwiecistego aromatu. Klasyczna yuzucha to kilka łyżeczek konfitury zalanych gorącą lub zimną wodą, ale konfitura z yuzu stanowi też świetny dodatek do herbaty czarnej lub do deserów.

Mugicha

Czyli herbata z prażonych ziaren jęczmienia. Herbatę jęczmienną można zarówno parzyć z gorącą wodą lub przygotować na zimno. Zimna mugicha jest w Japonii szczególnie popularnym napojem na lato. Mugicha nie zawiera kofeiny i dodatkowo ma pozytywny wpływ na trawienie.

Sobacha

Sobacha to herbata z prażonych ziaren gryki, o łagodnym smaku i orzechowym aromacie. Ceniona za pozytywny wpływ na nastrój i trawienie, jest idealnym napojem na wieczór.

Kuromamecha

Kuromamecha jest herbatą z ziaren czarnej soi, szczególnie cieszy się uznaniem za właściwości prozdrowotne. Stanowi źródło antyoksydantów i minerałów.

Wakoucha

Choć Japonia znana jest przede wszystkim z zielonej herbaty, posiada również własna odmianę herbaty czarnej, zwaną wakoucha. Co ciekawe, zielona i czarna herbata pochodzą z tej samej rośliny, Camelia Sinesis, a różnica tkwi w procesie obróbki zebranych liści. Czarna herbata jest fermentowana, zielona nie.